Los materiales compostables también son biodegradables, solo que lo hacen en un periodo de tiempo más breve y en otras condiciones. Pero la mayor diferencia es que un producto compostables, a diferencia de un producto biodegradable, termina no solo degradándose, sino que además se convierte en compost o abono, por el cual se genera un ciclo de la materia orgánica que se cierra evitando la contaminación de los suelos o las emisiones que provoca la transformación de los residuos.